Уитакър беше отличен през 1988 г. за най-добър актьор в Кан за ролята си на джаз музиканта Чарли Паркър във филма "Птица" на Клинт Истууд. След това той се завърна на фестивала с филмите "Ярост в Харлем" на Бил Дюк, "Похитители на тела" на Абел Ферара и "Дух куче: Пътят на самурая" на Джим Джармуш.
Продукции, продуцирани от Форест Уитакър, също са били представени на фестивала в Кан. „Преди 34 години за първи път дойдох в Кан и това промени живота ми (...) за мен е привилегия да се върна на този красив фестивал, да покажа работата си, но и да се вдъхновя от най-великите артисти на този свят“, каза Уитакър, цитиран в прессъобщение, разпространено от организаторите.
На 18 май ще бъде показан премиерно филмът "В името на мира", продуциран от Уитакър. С почетна "Златна палма" са удостоявани Жана Моро, Бернардо Бертолучи, Джейн Фонда, Жан-Пол Белмондо, Ален Делон. Миналата година отличието беше връчено на Джоди Фостър.